Fiestas de verano: San Juan

Celebración de Midsummer

Entre el 21 y el 24 de junio se celebra desde muy antiguo la llegada del verano en el hemisferio norte. Aunque es una fiesta pagana, desde el Cristianismo ha estado asociada a la onomástica de San Juan Bautista. Los ritos más comunes de esta celebración incluyen el fuego en diversas manifestaciones: hogueras, petardos, fuegos artificiales, correfocs, barbacoas… El fuego ha estado íntimamente ligado a esta festividad a través de antiguas creencias y tradiciones que atribuyen al este elemento la capacidad de purificar, ahuyentar malos espíritus y favorecer la fertilidad y la abundancia. Hoy en día se siguen haciendo hogueras a las que se arrojan cosas viejas, papeles con deseos, o incluso los apuntes de los exámenes que acaban de terminar.

Rituales y atávicas creencias aparte, esta fiesta se celebra en muchos puntos de Europa y en España muestra especial arraigo en la cuenca mediterránea. En Cataluña, la noche del 23 al 24 de junio se celebra la “La Nit de Sant Joan” desde la puesta del sol hasta el amanecer con verbenas o “revetllas”. La costumbre más habitual es reunirse con amigos y familia en torno a la hoguera y comer la tradicional coca acompañada de vino o cava. En los pueblos y ciudades de la costa se suele celebrar en la playa, que esa noche está abarrotada de gente. De hecho, otro de los muchos rituales que se suelen seguir es darse un baño a media noche en el mar como símbolo de purificación.

Hogueras de San Juan

En Alicante son famosas las Hogueras de San Juan, de larga tradición y con una importancia similar a las famosas fallas de Valencia. Las Hogueras de San Juan son las fiestas oficiales de la capital de la provincia y están declaradas de Interés Turístico Internacional. Con el pregón, que tiene lugar el viernes anterior a la plantà, comienzan los festejos. Del 17 al 20 de junio se plantan las «hogueras», monumentos artísticos de madera, cartón, corcho y pintura con una profunda carga satírica. Cada Hoguera representa a una calle, zona o barrio de la ciudad. Cuatro días más tarde se queman después de lanzarse una monumental palmera de fuegos artificiales desde el cerro del Benacantil, que es visible prácticamente desde cualquier punto de la ciudad.

La fiesta se vive en la calle, donde la gente puede comer y bailar en las «Barracas» y «Racós», y degustar la tradicional coca en tonyina (coca con atún) y las bacoras (brevas). Debido al calor de la fecha y del fuego, es una práctica habitual que los bomberos que controlan la evolución del fuego mojen con el agua de sus mangueras a los asistentes a la fiesta.

Además de en la ciudad de Alicante, se celebra la fiesta de hogueras en otras localidades alicantinas como Torrevieja, Guardamar del Segura, Jávea, Denia, Benidorm o San Juan de Alicante.

Sant Joan en Ciutadella

En la localidad menorquina de Ciutadella también hay gran devoción por Sant Joan, pero aquí el protagonista no es el fuego sino los caballos. La celebración comienza el Domingo des Be (domingo del cordero) cuando el Flabioler (flautista), montado en un burro y acompañado del Fadrí (portador del estandarte), anuncia los festejos y pide permiso para empezar el repliegue de caballeros. Tras solicitar permiso a los seis miembros de la Junta de Caixers, recorren las calles de la localidad en una comitiva que va visitando los edificios más importantes (ayuntamiento, iglesia, palacio episcopal…) hasta la medianoche. Los caballos van dando vueltas por diferentes lugares del casco antiguo de Ciutadella al ritmo del Jaleo entre una multitud de personas. Los más valientes se acercan a los caballos para tocarles el pecho, cuando estos se levantan sobre las patas traseras. El nombre de la jornada se debe a que les acompaña el Homo des Be, un personaje que encarna a Juan el Bautista vestido con pieles de cordero, cruces pintadas en los pies y brazos y cargando un cordero vivo sobre sus hombros. Al declinar la tarde comienza una insólita guerra en la que los jóvenes se arrojan avellanas en la Contramurada.

El punto álgido se desarrolla de noche en la Plaça des Born con los caragols o caracoleos, una exhibición de cabriolas ecuestres que ponen a prueba el grado de compenetración entre los caballos de raza menorquina y sus jinetes vestidos de gala. Los animales se yerguen sobre sus patas traseras y giran intentando mantener la posición el máximo tiempo mientras el entusiasta público se acerca a tocarlos. Este momento es el que aparece reflejado en el famoso anuncio de Estrella Damn del año pasado, con la maravillosa isla de Menorca como protagonista:

¿Cómo se celebra San Juan en tu pueblo o ciudad? ¿Has asistido alguna vez a alguna celebración especial de este tipo? ¡Cuéntanoslo!

De carnaval por Europa

Carnaval de Venecia

Ya queda menos para el carnaval, la fiesta que alegra el invierno con color, música y fiesta. El carnaval es una de las festividades más universales y de mayor tradición, y por eso mismo resulta tan intrigante. Es una celebración llena de significados: tras la fachada superficial de fiesta, baile y bromas podemos descubrir mensajes de protesta, de crítica política y social, y en el fondo de todo, una ocasión inigualable para dar rienda suelta a la expresión y creatividad del ser humano. Por eso es una de las celebraciones más populares y esperadas de todo el año.

El carnaval de Venecia es uno de los más famosos. En el extremo opuesto a los ritmos latinos y escuetos disfraces de Santa Cruz de Tenerife, Venecia ofrece un carnaval clásico y tradicional en el que son protagonistas las máscaras decoradas y los complicados y aparatosos trajes de época laboriosamente creados en ricas telas: el satén, terciopelo y la seda cubren de arriba abajo a los enmascarados en colores ricos como el granate y el dorado que armonizan con el escenario de la bella ciudad de Venecia. Históricamente, las máscaras y los disfraces igualaban a la nobleza y la gente del pueblo, que por una vez al año se mezclaban y compartían seducción en las calles y canales de esta romántica ciudad.

Otro de los carnavales famosos de Italia es el carnaval de Viareggio, que brinda al viajero un mes de fiesta, espectáculos y eventos, además de toda una ciudadela dedicada al carnaval. El popular carnaval de esta localidad toscana tiene como evento estrella el desfile de espectaculares carrozas alegóricas elaboradas con papel maché.

Carnaval en Alemania

Un poco más al norte y a pesar del frío, Alemania cuenta también con carnavales de fama mundial. Los más conocidos son los de Colonia y Maguncia.

El carnaval de Colonia se conoce como “quinta estación” y, aunque se inaugura oficialmente a las 11.11 del día 11 de noviembre, el espíritu carnavalesco tiene que esperar hasta después del Adviento y la Navidad para salir a la calle. El festival callejero dura una semana, desde el “Weiberfastnacht” o “Jueves Gordo” hasta el Miércoles de Ceniza (Aschermittwoch). El día grande es el Lunes de las Rosas (Rosenmontag) anterior al miércoles de ceniza. Cada año se eligen los tres representantes del carnaval o “Kölner Dreigestirn”: el príncipe, la virgen y el campesino (der “Prinz”, die “Jungfrau”, y der “Bauer”), todos encarnados por hombres. Durante estos días, toda Colonia se disfraza y participa en la celebración al grito de “Kölle Alaaf”, un brindis por la ciudad que se puede traducir como “¡Viva Colonia!”.

Maguncia (Mainz) también es muy conocida por su carnaval. El lunes es también aquí el día grande en el que todos los ciudadanos se echan a la calle con sus disfraces para disfrutar de un desfile lleno de alegorías políticas y que incluye gigantes y cabezudos. Las cabezas gigantes «Schwellköpp» o «Monumentos» son auténticas obras de arte que requieren meses de trabajo y mucha creatividad plasmada en cartón, madera, papel y pintura.

¿Has estado en los carnavales en Venecia, Viareggio, Colonia o Maguncia? ¡Nos encantaría conocer tu experiencia! Si estás pensando ir a los carnavales en 2011, consulta las opiniones de otros viajeros para planificar tu estancia… ¡y no olvides dejar tu opinión de viaje en CheQQer!

Carnaval, carnaval… en España

 

El carnaval trae color, música y fiesta a los meses de invierno. A mediados de febrero empezaremos a oír los primeros compases de los desfiles del Carnaval, la batalla entre Don Carnal y Doña Cuaresma que culminará con el «entierro de la sardina».

En casi todo el mundo se celebra el Carnaval de una u otra forma, y en España hay varios carnavales muy famosos. Los más conocidos son los de Tenerife y Cádiz.

El carnaval de Santa Cruz de Tenerife es el más popular y reconocido del mundo después del carnaval de Río de Janeiro. Alegres murgas, comparsas, y carrozas se hacen con las calles de la ciudad y las inundan de miles de personas durante más de una semana. Desde 1980 es Fiesta de Interés Turístico Internacional y aspira a convertirse en Patrimonio de la Humanidad. En 1987, 250.000 personas acudieron a la actuación de la cantante cubana Celia Cruz en el carnaval de Santa Cruz, siendo registrada en el Libro Guinness de los récords como la mayor concentración para un concierto en una plaza al aire libre.

Se puede participar en el carnaval de Santa Cruz de Tenerife com parte de una de las más de 100 agrupaciones (comparsas, grupos de disfraces, rondallas, murgas) o “por libre”, simplemente poniéndonos el disfraz y saliendo a la calle a vivirlo. Las murgas son conocidas por sus canciones llenas de crítica y sátira hacia la actualidad política y social. Sus composiciones suelen tomar como base canciones populares del momento, cambiándoles la letra, y se acompañan con percusión y los pitos murgueros. Las murgas son grupos numerosos, de unas 40 personas, y son uno de los elementos más populares de los carnavales tinerfeños.

Las comparsas son grupos de baile y música que preparan actuaciones basadas en ritmos latinos. Son un elemento esencial en los desfiles, a los que aportan los tres elementos de «batucada» (percusión y sonido), «parranda» (letras) y «cuerpo de baile» (coreografía). Los disfraces y puesta en escena de estas agrupaciones son espectaculares y requieren meses de preparación.

El Carnaval de Cádiz también está reconocido como fiesta de Interés Turístico Internacional. Es una fiesta que ha calado muy hondo en el sentir de los gaditanos. El escenario del carnaval de Cádiz son sus calles y sus plazas: calles como la de La Columela se llenan de gente, comparsas y murgas durante varias semanas de disfraces, música, colores y diversión. En Cádiz, el carnaval oficialmente dura once días, pero a esto hay que sumar los días del concurso de agrupaciones, los actos gastronómicos, los ensayos generales y el «carnaval chiquito» o «carnaval de los jartibles», lo que suma más de un mes de carnaval.

Todos los años se celebra en el Gran Teatro Falla el Concurso de Agrupaciones del Carnaval, en el que compiten cuatro categorías: chirigotas, coros, comparsas y cuartetas. Cada año las agrupaciones se superan en creatividad y agudeza en una competición muy reñida que se emite por televisión y despierta el interés de mucha gente en toda España y Latinoamérica.

En Cádiz uno no sólo se disfraza sino que debe entrar en el papel del personaje que representa. Al grito de «¡tipo, tipo!» los miembros de las chirigotas interpretan su papel en una auténtica puesta en escena en la que es más importante el comportamiento que el disfraz en sí. Por otra parte, los disfraces en Cádiz destacan por su originalidad y comicidad. La agrupación «estrella» en los carnavales de Cádiz es la chirigota, una agrupación coral que canta y recita coplas humorísticas al son de formas tradicionales como el pasodoble, la sevillana o el tanguillo. Las letras suelen centrarse en la actualidad política y social, siendo algunas muy críticas, y su objetivo principal es hacer reír al público.

Sirva como muestra esta actuación de la agrupación ganadora del concurso de chirigotas de 2010, «Los que van por derecho»:

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